美军航母重返马来西亚,解析背后原因
近期,美国海军“卡尔·文森”号航母(CVN 70)再次访问马来西亚巴生港,标志着美军航母打击群连续两个月访问该地区。此次访问与之前外界猜测不同,美航母选择在马来西亚过年,而非新加坡。值得注意的是,卡尔·文森号航母此次搭载了约两个中队的F-35C战机,这也是美军航母首次在作战部署中搭载两个F-35C中队。
回顾历史,美军航母上一次访问马来西亚还是在2012年。据美国海军协会推测,美国航母长期未访问马来西亚,可能与2014年前发生的一起海军贪腐案有关。当时,前国防承包商莱昂纳德·弗朗西斯贿赂大量美国海军军官,以换取美军舰艇停靠在马来西亚邮轮码头的机会,从而收取高额费用。
此次抵达马来西亚的“卡尔·文森”号航母,在抵达日本横须贺基地后,其搭载的VFA-147中队被转移到航母上。此外,卡尔·文森号航母本身也携带了VFA-97中队的F-35C战机。在本次访问马来西亚的照片中,可见13架F-35C舰载机,超过了一个F-35C中队(10架)的数量。
卡尔·文森号航母战斗群由航母、“普林斯顿”号巡洋舰(CG-59)、“斯特里特”号驱逐舰(DDG-104)、“威廉·P·劳伦斯”号驱逐舰(DDG-110)和舰载航空联队2组成。此次访问是例行的港口访问。
目前,卡尔·文森号是美国在亚太地区唯一一艘处于正常执勤状态的航母。该航母于11月19日离港部署,但直到11月28日才抵达夏威夷。在12月8日抵达宫古海峡以东海域活动后,卡尔·文森号航母随后在菲律宾海和冲绳附近海域活动。12月20日,航母战斗群进入苏禄海,并在圣诞节前后进入南海,但并未在南海停留或进行示威性质演习。
航母战斗群的指挥官,海军少将迈克尔·沃斯耶表示:“马来西亚是我们印太地区的重要合作伙伴。我们的访问强化了这种伙伴关系对美国的重要性。”在2009年至2014年期间,美国海军舰艇在访问马来西亚时,经常停靠在拥有该码头的GDMA。此外,由于商业运作受到干扰,巴生港的其他三个商业港口不倾向于让美国海军舰艇停靠。